Марки
М1 — чистая медь, минимум примесей, максимальная электропроводность. Основной выбор для электротехники: контактов, шин, токоведущих деталей. М2 и М3 — с большим содержанием примесей, дешевле. Идут туда, где проводимость не критична: механические детали, фитинги, декоративные элементы.
Разница в проводимости между М1 и М3 невелика в процентах, но в сильноточных узлах она превращается в нагрев контакта, а нагретый контакт окисляется и греется ещё сильнее.
Мягкий или твёрдый
Мягкий (отожжённый) пруток пластичен, гнётся и хорошо обрабатывается давлением. Твёрдый (нагартованный) прочнее и держит форму, но при попытке согнуть на малом радиусе трескается.
Медь нагартовывается в процессе обработки: чем больше её деформируют, тем она твёрже. Если деталь требует нескольких этапов гибки, между ними может понадобиться промежуточный отжиг.
Обработка
Медь вязкая: обычным инструментом по стали она не режется, а мажется — стружка налипает на резец, поверхность рвётся. Нужен инструмент с большим передним углом и острой заточкой, а также обильное охлаждение.
Где применяется
Электротехника и контактные системы, гальванические аноды, теплообменное оборудование, детали арматуры, художественное литьё и чеканка, ювелирное дело.